Бетон является одним из древнейших строительных материалов. Первые применения бетона уходят своими корнями в античность, но и сегодня бетон остаётся одним из самых популярных строительных материалов. Однако, несмотря на популярность, которую этот материал завоевал за свою тысячелетнюю историю, он имеет ряд существенных недостатков, среди которых высокая плотность и большая теплопроводность.
Сегодня на рынке всё большую популярность начинает завоёвывать керамзитобетон. Керамзитобетон обычно относят к классу лёгких бетонов, в которых используется специальный пористый заполнитель – керамзит. Использование пористого заполнителя наделяет керамзитобетон повышенными тепло- и звукоизоляционными свойствами, делаеткерамзитобетонные блоки лёгкими, снижая тем самым нагрузку на фундамент и облегчая строительные работы. Кроме того, керамзитобетонные блоки обладают рядом преимуществ, по сравнению с конкурирующими материалами, например кирпичом. Благодаря большему размеру, керамзитобетонные блоки при своём монтаже требуют в несколько раз меньше строительного раствора, по сравнению с кирпичом. Благодаря тому, что керамзитобетон является проницаемым для газов, и в частности водяного пара, что делает климат в помещении более благоприятным.
Важным свойством керамзита является его высокая устойчивость отрицательному влиянию внешней среды, благодаря чему стены, построенные из этого материала, практически не требуют ухода, и имею большой срок службы. Однако, наряду с рядом преимуществ, этот материал имеет и ряд недостатков, главным из которых является его меньшая, по сравнению с обычным бетоном прочность, в результате чего основным направлением применения керамзита(кроме конструктивного) сегодня является малоэтажное строительство.
Классификация керамзитобетона может выполняться по различным признакам, однако наиболее востребованной является классификация по размеру пор. При этом стоит учитывать, что больший размер и повышенная концентрация пор наделяют керамзитобетон лучшими теплоизоляционными свойствами, делают его более лёгким, однако при этом существенно снижают его механические (прочностные) свойства. Обычно выделяют три типа бетонов: теплоизоляционный (обычно имеет плотность немногим более 300 кг на кубический метр), который не может выполнять конструктивные функции и служит исключительно для выполнения изоляционных функций, конструктивно-теплоизоляционный имеет плотность примерно в два раза выше, по сравнению с теплоизоляционным, служит как для теплоизоляции, так и для изготовления конструктивных элементов. К третьему класс называют конструктивным. Этот материал имеет наибольшую плотность и прочность, однако его теплоизоляционные свойства наихудшие.